3 августа 2006 - In Memoriam: Arthur Lee

3 августа в Мемфисе после долгой и тяжёлой болезни из жизни ушёл один из самых одарённых, загадочных и недооцененных в мировом масштабе героев 60-х, основатель культовой группы LOVE Артур Ли.

Вероятно, одна из немногих чернокожих звёзд рока (не блюза, не джаза, не соул, не фанка, а именно рока) и основатель группы, творчество которой поистине является квинтэссенцией музыкальной эстетики 60-х с её всеядностью, восхитительным мелодическим изобилием, непоследовательностью, психоделическими путешествиями в глубины подсознания, балансированием на грани дозволенного и отчаянными прорывами за эту зыбкую грань, сочетанием детской невинности и порока, наивности и интуитивного философского взгляда на мир, рационализм и безумия - Артур Ли (Arthur Lee) родился 7 марта 1945 в Мемфисе, Теннеси как Артур Тэйлор Портер (Arthur Taylor Porter).

Прежде, чем собрать LOVE, Артур Ли, который перебрался в Калифорнию на рубеже 60-х, едва только закончив школу, был известным в Лос-Анджелесе тусовщиком, который делал всё, чтобы быть замеченным и отчаянно искал собственную формулу успеха и признания: в первой половине 60-х он записал несколько неудачных синглов, включая "Luci Baines"/"Soul Food" на Selma, отделении Del-Fi, который вышел под вывеской THE AMERICAN FOUR. Кроме всего прочего, он записывался с чёрной певицей Розой Ли Брукс (Rose lee Brooks) - в той же сессии участвовал такой же безвестный и честолюбивый гитарист Джими Хендрикс, который с тех пор стал близким другом Ли.

Свою нишу Ли нашёл только в 1965, когда создал LOVE, группу, в музыке которой перемешались его пристрастия к фолку, гаражному року, психоделии и flower power. LOVE, в состав которой вошёл также бывший роуд-менеджер THE BYRDS и автор песен Брайан Маклин (Bryan MacLean), записала для Elektra три потрясающих альбома, в т.ч. "Forever Changes", который многие музыкальные критики (справедливости ради всё же заметим, что по большей части американские) считают лучшим рок-альбомом в истории современной музыки.

В 1968 Ли решил закрыть тему LOVE как реальной группы, уволив всех остальных её участников, и начал записываться с собранными на раз группами или с сессионными музыкантами. Этот шаг оказался неверным, и популярность как LOVE, так и самого Ли резко пошли под гору. Отчасти из-за этого Ли, который и в лучшие-то свои годы был не самой адекватной личностью, начал превращаться в этакого городского сумасшедшего, пугая окружающих неадекватным и эксцентричным поведением по мере того, как его пристрастие к сильнодействующим наркотикам оказывало на его рассудок всё более существенное воздействие.

За следующие несколько лет Ли записал под маркой LOVE ещё несколько неровных и неудачных альбомов, в 1972 выпустил первый официальный соло-альбом "Vindicator" и с этого времени начал постепенно исчезать из поля зрения музыкальной прессы, живя в безвестности и самоизоляции: Позднее он всё же вернулся на сцену и время от времени концертировал с текущими составами LOVE, но не сочинял новых песен и уже не записывал ничего, кроме концертов.

Только в 1994 Артур Ли записал новый сингл "Midnight Sun"/"Girl on Fire", хотя песня со стороны "B" был ничем иным как номером, оставшимся с далёких времён записи их неизданного совместного альбома с Джими Хендриксом.

Вскоре после этого всегда непростые отношения Ли с законом значительно изменили его жизнь. В 1995 он ворвался в квартиру своей бывшей подруги и попытался поджечь её. Компания Rhino Records, которая, как раз, готовила к выпуску антологию "Love Story 1966-1972", заплатила за него залог, но в 1996 он был снова арестован за то, что стрелял (слава Богу, только в воздух) во время ссоры с соседями. Про разбирательстве выяснилось, что оружие он хранил незаконно, что было отягчающим обстоятельством. По законам Калифорнии три нарушения закона рассматриваются в сумме как серьёзное преступление - и Ли (который в 80-х уже имел крупные неприятности, связанные с хранением наркотиков) был осуждён на двенадцать лет тюремного заключения. В 2000 Rhino издала расширенную и дополненную версию "Forever Changes" LOVE, которая лишний раз напомнила, каким ярким талантом и колоссальным потенциалом Артур Ли обладал на заре своей карьеры.

12 декабря 2001, отсидев половину срока, Ли был освобождён из тюрьмы за примерное поведение. К счастью для Ли и всех его почитателей, федеральный кассационный суд Калифорнии пересмотрел его дело в части стрельбы из орудия и счёл, что изначальное обвинение было слишком суровым: музыкант не покушался на жизнь соседей, а всего только выражал возмущение. Выйдя на свободу, Артур Ли собрал новую версию LOVE и отправился на гастроли, исполняя полную версию "Forever Changes". Следующую пару лет он изредка выступал и получил зримое признание своих заслуг в форме награды Живой Легенде (Living Legend Award), присуждённой ему на ежегодной церемонии вручения наград от еженедельника "New Musical Express" (2004).

В начале 2006 у Ли была диагностирована острая миелоидная лейкемия. Несмотря на интенсивную терапию, включая три цикла химиотерапии и пересадку костного мозга, используя стволовые клетки, выращенные из пуповины - что сделало его первым взрослым пациентом в штате Теннеси, который подвергся этой процедуре - состояние музыканта, здоровье которого было серьёзно подорвано многолетним употреблением наркотиков, быстро ухудшалось, и он умер 3 августа 2006 в Госпитале Методистского Университета Теннеси в присутствии его последней жены.

Уход из жизни Артура Ли - как и недавняя смерть другого гения психоделической эпохи и такой же трагической жертвы своего образа жизни, основателя THE PINK FLOYD Сида Барретта - вехи, знаменующие окончательный уход в историю (но не в забвение) удивительного и прекрасного мира 60-х, времени, неузнаваемо изменившего этот мир и оставшегося в памяти тех, кто был его свидетелем, как одна из самых восхитительных и счастливых страниц в их персональной биографии.

Андрей Бурлака