ЛИГА БЛЮЗА

Блюз в нашей стране знают столько же, сколько и сам рок-н-ролл, но до определённого момента эта музыка оставалась в чистом виде уделом узкого круга посвящённых, требуя и особой техники его исполнения, и чувства, с которым к этому подходят. Пожалуй, первыми, кто вывел ритм-энд-блюз из состояния музыкального эндемика, привлекли к нему внимание более широкой аудитории и сделали много для его популяризации, были вокалист и автор песен Николай Арутюнов и не раз менявшая свой облик, но оставшаяся верной раз и навсегда избранному стилю ЛИГА БЛЮЗА.

Николай Арутюнов родился 11 апреля 1958 в Москве в типичной советской интеллигентной семье: отец инженер, мать учительница. Музыкой, как и все в его поколении, заинтересовался подростком, в одиннадцать начал слушать всё, что попадалось ему в руки, освоив гитару, начал играть и петь в школьной группе, но уже тогда, как он признавался позднее, ощутил, что "все хотели быть битлами, а я - однозначно роллингом".

Окончив школу, он поступил на филологический факультет Московского государственного педагогического института, студентом которого в 1976 и сделал первую попытку собрать свою группу с прицелом на блюз. Тогда из этого, конечно, ничего не вышло, и Коля Арутюнов играл на танцах, с кем придётся, и то же, что и все.

Весной 1979 он окончил институт, после чего два года отработал в школе учителем русского языка и литературы, но уже тогда вернулся к замыслу своей группы, начав подыскивать единомышленников. Невольный толчок этому процессу придали состоявшиеся в марте 1979 гастроли настоящей легенды блюза Би-Би Кинга в Питере и Москве.

К тому времени рядом с Арутюновым появились надолго ставший его другом и соратником гитарист Сергей Воронов (р.15.11.61 в Москве) - он к тому же осваивал губную гармонику - бас-гитарист Андрей Сверчевский и барабанщик Андрей Ярин. Место для репетиций тогда ещё безымянная группа нашла в НИИ нефтехимической и газовой промышленности им. Губкина на Ленинском - как обычно, при условии, что она будет озвучивать там вечера отдыха. Как раз, на вечере в честь первого мая и состоялся их дебют.

Тогда же стало ясно, что бас-гитариста интересуют только халтуры, но не поиски верного звука, поэтому он ушёл из группы, а спустя некоторое время покинул страну. Зато вскоре после этого в ряды группы надолго вписался способный гитарист Михаил Савкин. Поскольку необходимость играть на танцах предполагала некоторое разнообразие репертуара, к недосягаемым Роберту Джонсону, Хаулин Вулфу и Мадди Уотерсу пришлось добавить кое-что из THE BEATLES, ELO, URIAH НЕЕР, Рода Стюарта и Элтона Джона.

Олимпийский 1980 прошёл для группы в поисках оптимального состава, но без особых событий. В начале 1981 барабанщиком группы стал Алексей Котов, прилично игравший и к тому же имевший собственную барабанную установку, а на бас-гитаре за эти два года сменилось четыре человека. Эта проблема решилась только в январе 1982, когда в компанию влился уже обладавший приличным опытом и впечатляющей техникой Борис Булкин (ранее WEEKEND) - его беглой гитары группе было достаточно, поэтому с его приходом на бас переключился Миша Савкин, заигравший как Энди Фрейзер из FREE.

Как раз, в то время ценитель блюза и поклонник группы Сергей Мнацаканов сумел открыть при ДК завода "Калибр" молодёжный клуб современной музыки "Колизей" (название которого недвусмысленно отсылало к имени популярной у блюзменов группы COLOSSEUM). Туда-то и перебралась группа, для которой танцы в НИИ и необходимость исполнять эстраду превратились в обузу. На их вечера в "Колизее" собиралось по пятьдесят-сто человек, но для той поры это было прилично.

Своими ориентирами они считали Мадди Уотерса, Руфуса Томаса, Джимми Рида, Отиса Реддинга, Моуза Эллисона, Сэма Кука, Джона Мэйэлла, Литтл Ричарда, Чака Берри, то есть, исполняли не только блюз в чистом виде, но и соул, рок-н-ролл, британский бит и блюз-рок. Как вспоминал позднее Арутюнов, "была доктрина - пропустить через себя как можно больше блюза во всех его разновидностях". Поэтому играли они THE ROLLING STONES, TUCKY BUZZARD, THE PRETTY THINGS, FOGHAT, BAD COMPANY, THEM, CACTUS, THE ANIMALS. "За четыре года в "Калибре", - признавался Арутюнов, - наша группа переиграла не одну сотню фирменных песен".

Только тогда, как ни странно, группа всерьёз задумалась о своём названии. До этого Арутюнов предполагал назваться THE BLUES BAND, но так уж вышло, что то же имя выбрали объединившиеся в Британии в том же 1979 ветераны блюз-бума 60-х (MANFRED MANN, McGUINNESS FLINT, John DUMMER BLUES BAND) Том Макгиннес, Пол Джонс и Дэйв Келли (который к тому же играл с Хаулин Вулфон и Джоном Ли Хукером) - конкурировать с ними не было смысла. Имя DR. BLUES было отвергнуто, потому что они ещё не были готовы лечить или учить кого-то, а вот название ЛИГА БЛЮЗА (поначалу она была ВЫСШАЯ) им подошло.

Воронов, который начал играть с Арутюновым почти ребёнком, взрослел и развивался как музыкант, поэтому в 1981 собрал свою группу ГАЛЕРЕЯ, с которой также играл везде, где удавалось проявить себя.

Что же до ЛИГИ БЛЮЗА, то году в 1984 она предприняла первые попытки включить в репертуар песни своего сочинения. Попытки эти были достаточно робкими, но что неприятнее, свои тексты им надо было литовать (то есть, утверждать) в Доме самодеятельного творчества - сходив туда один раз, Арутюнов зарёкся повторять опыт. Тем не менее, в начале 1986 группа впервые показалась на людях, выступив на фестивале, проходившем в зале стадиона "Динамо" в компании других известных в андерграунде артистов. Как ни странно, но - несмотря на ветры перемен, освежавшие воздух застоя - концерт администрация прекратила досрочно, опасаясь чиновной реакции на звучание англоязычных песен!

Так сложилось, что этот концерт стал последним для Бори Булкина - летом 1986 он решил пойти своей дорогой (позже собрав группы ВОЛЬНЫЙ СТИЛЬ, HOT STYLE BAND и STAINLESS BLUES BAND), поэтому Мише Савкину пришлось вновь взять в руки гитару. На записанном тогда частным образом дебютном альбоме группы он играл на всех струнных, а вошли в него исключительно оригинальные кавер-версии от Мадди Уотерса до FAMILY и ранних ZZ TOP.

В апреле 1987 по инициативе Сергея Воронова ЛИГА БЛЮЗА была принята в Центр Стаса Намина, а сам он снова стал соло-гитаристом. Поскольку ни Савкин, ни Котов переходить в профессионалы не собирались, их заменили музыканты Группы Стаса Намина Александр Солич (бас) и Сергей Григорян (барабаны), а дополнительные краски новому составу добавил игравший на саксофоне и клавишных Гарегин "Гарик" Елоян - до этого он работал с Юрием Антоновым и в студийной группе КЛАСС. В середине лета вернувшегося к Намину Григоряна сменил Юрий Рогожин из ДИНАМИКА.

Понимая, что аудитория ждёт от группы не только классики американского блюза, но и чего-то своего, Арутюнов и сам, и в соавторстве с коллегами начал делать свои песни. Тексты к некоторым сочинил он, кое-что ему - "Развяжи мне руки", "Ей нужен герой", "Ночной пловец", "Лентяй" - сочинил опытный Карэн Кавалерян (БРАВО, БРИГАДА С, РОК-АТЕЛЬЕ), какие-то родил ("Нельзя - хочу", "Мой мышонок") или поправил ("Ваша дочь") куртуазный маньерист Вадим Степанцев (БАХЫТ-КОМПОТ).

Фактический дебют новой ЛИГИ БЛЮЗА состоялся на I Московском фестивале блюза и рок-н-ролла в декабре 1987 на сцене всегда дружившего с роком ДК МЭЛЗ. Там же впервые прозвучали и некоторые другие новые песни группы, в т.ч. "Рок-н-ролл Мяу-Мяу" и "Июльский блюз", на который был снят один из её первых клипов, попавших на центральные каналы. Первым всё же стал клип "Развяжи мне руки", сделавший группе имя на уровне всей страны.

В марте этот состав записался, в апреле впервые прозвучал на радио, а уже в мае ЛИГА БЛЮЗА отправилась на гастроли в Швецию, а затем в Латинскую Америку, Колумбию и Перу. Центр Намина поддерживал группу, но на всех у него не хватало внимания, к тому же, она никогда не стремилась добиться коммерческого успеха, поэтому в январе 1989 поступила на работу в Северо-Осетинскую филармонию.

Воронов остался в Москве и продолжал играть и гастролировать с ЦВЕТАМИ, БРИГАДОЙ С и СВ, а новым гитаристом ЛИГИ БЛЮЗА стал коллега Солича по закарпатской группе МУЗЫКИ Владимир Долгов. Стремясь разнообразить своё звуковое полотно, ЛИГА БЛЮЗА в то время приглашала на запись духовиков, вокальную палитру расцветили сначала две мулатки (которые съездили на гастроли в Питер), потом знаменитая Татьяна Анциферова (тоже из МУЗЫК), которая спела в "Июльском блюзе", а год спустя на первый пластинке, где к ней присоединилась Ирина Минина.

В ночь с 11 на 12-е апреля 1989 в кинотеатре "Мир" прошёл II Московский фестиваль блюза и рок-н-ролла, 26 апреля группа выступила на фестивале "Интершанс" в Лужниках, где западные промоутеры присматривали тех, кого они могут вывезти в Европу, а летом ЛИГУ БЛЮЗА один за другим оставили Елоян, Рогожин и Солич (ушёл в группу БРИЛЛИАНТОВАЯ РУКА, а оттуда в МОРАЛЬНЫЙ КОДЕКС).

Время было мобильное, поэтому поиски замены им не были сложными. Уже в августе барабанщиком стал Андрей Шатуновский, переигравший всюду, от ПОБРАТИМОВ и ЧЁРНОГО КОФЕ до АЛЕКСАНДРА НЕВСКОГО и КУРАЖА. Правда, он был занят ещё в нескольких группах, поэтому весной 1990 с ЛИГОЙ БЛЮЗА играли гитарист Игорь Кожин из подшефного продюсеру Виктору Векштейну КАРДИНАЛА и ритм-секция его группы СПРУТ Алексей Златоустов (бас) и Николай Балакирев (барабаны), которая вскоре перебралась в ЕСЛИ. Долгов ушёл в ЦВЕТЫ.

Вообще, что касается звукозаписи, то конец 80-х и самое начало 90-х было временем небывалых возможностей. Весной 1990 внимание на группу обратила отчаянно пытавшаяся стать современной фирма "Мелодия", которая в том же году выпустила макси-сингл "Лиге Блюза - 10 лет" с записями 1986, 1988 и 1989 и с половиной авторских песен, половиной каверов. Тогда же группа отметилась на ежегодном фестивале "Формула-9" в Ростове-на-Дону.

Пост бас-гитариста, наконец, занял Виктор Тельнов (экс-МОСКВА, СТАЙЕР), а их первым постоянным клавишником стал Лев Землинский из московского МАРШАЛА. В записи дебютного альбома "Да здравствует ритм-энд-блюз!" (1991) на студии SNC Records, с ЛИГОЙ БЛЮЗА играла масса приглашённых музыкантов: гитарист Павел Титовец (НЮАНС), саксофонист Дмитрий Орлов, трубач Пётр Тихонов, тромбонист Владимир Чекан (оба БРИГАДА С), на ф-но играл Евгений Кобылянский (из ВИА НАДЕЖДА). Кроме того, в "Ночном пловце" были задействованы струнные и индийский дуэт (табла и ситар). Работали над альбомом звукорежиссёры Евгений Трушин, Олег Сальхов, Сергей Долгов и другие. Он тоже делился пополам: на стороне "А" авторские песни, а на стороне "Б" классика блюза и соул.

Вскоре после выхода альбома Землинского пригласили в РОДМИР, и тогда ЛИГА БЛЮЗА выступала квартетом (Арутюнов, Кожин, Шатуновский, Тельнов) с женским вокальным дуэтом (Ирина Минина и Юлия Фролова). Начало 90-х имело свои плюсы и минусы: так, почти прекратились гастроли, зато во многих крупных городах начала формироваться клубная сцена и время от времени случались фестивали.

В январе 1992 в Москве состоялся масштабный фестиваль "Блюз в России", где ЛИГА БЛЮЗА представила программу песен Джими Хендрикса (которому в этом году мог бы быть полтинник) при участии Алексея "Вайта" Белова из легендарного УДАЧНОГО ПРИОБРЕТЕНИЯ. В том же году группа встретилась на сцене со знаменитыми THE ANIMALS и теми самыми THE BLUES BAND. Летом они дважды съездили в Эстонию и выступили на популярном тогда фестивале "Rock Summer", а затем на чисто блюзовом "Pirita Blues".

В ноябре в ДК им. Горбунова в компании с CROSSROADZ Сергея Воронова и СТАРОЙ ГВАРДИЕЙ ветеранов московского рока ЛИГА БЛЮЗА отпраздновала 50-летие Джими Хендрикса. К этому времени место Тельнова на басу занял Алексей Осташев, игравший с КАРАВАНОМ и Виктором Зинчуком. Тогда же в ряды группы влилось новое женское трио: Олеся Туркевич, Лада Колосова и Маша Кац (КВАРТАЛ). На клавишных с ними иногда играл Михаил Шевцов из ЗЕРКАЛА МИРА и группы Константина Никольского, а на отдельных концертах духовая секция БРИГАДЫ С. Потом Шатуновского, который ушёл в HELLRAISER, а потом в ДИНАМИК, сменил Александр Косорунин (экс-МАРШАЛ). Этот состав ЛИГИ БЛЮЗА продержался, как минимум, до середины 90-х.

27 мая 1994 в московском клубе "Пилот" группа отметила своё 15-летие, а на сцену с ней выходили Воронов, Булкин, Савкин, Солич, Шатуновский и все, кто на этом этапе в ней состоял. В начале июля ЛИГУ БЛЮЗА пригласили на знаменитый "Montreux Jazz Festival" в Швейцарии, воспетый DEEP PURPLE в их "Smoke on the Water". На этот раз его гостями были Бобби Макферрин, Вэн Моррисон, Пол Роджерс, Стив Лукатер, Джонни Кэш.

Определённый этап в биографии группы подвела компания RDM, выпустив сборник "Неужели прошло 15 лет?" (1995), в который вошло два десятка её песен, представляющий почти все страницы истории, а также её подробная биография пера самого Арутюнова.

Поскольку, оставаясь верной практике 70-х, ЛИГА БЛЮЗА выступала не так часто, у её участников было много свободного времени. Так в 1994 Кожин, Осташев и Косорунин вывели на дорогу трио ТРЕФ, которое много выступало и выпустило два альбома. Маша Кац под именем Юдифь в том же 1994 стала первой российской исполнительницей на конкурсе "Eurovision" и спела бэк-вокал на множестве записей, включая блюз-роковый ДИКИЙ МЁД (1996). В самой ЛИГЕ БЛЮЗА в этот период пела Екатерина Шемякина.

В феврале 1996 группа сыграла блюз на разогреве у вторично приехавшего в Москву Би-Би Кинга - символично, что с его первого визита началась их жизнь в музыке. На следующий год ЛИГА БЛЮЗА собрала из своих записей ещё один альбом, но пока она искала издателя, грянул августовский дефолт'98, и экономика культуры рухнула вместе с курсом рубля - отменялись гастроли, ложились на полку контракты.

Отчасти по этой причине, отчасти из-за общей усталости осенью 1998 группа неожиданно прекратила существование, музыканты занялись своими карьерами, а Николай Арутюнов, который ещё с середины 90-х участвовал в рок-джемах Вячеслава Горского (КВАДРО), в 1997 создал ориентированный на музыку 70-х проект ЧЕТВЕРГ АРУТЮНОВА, связавший его с гитаристом Дмитрием Четверговым (экс-КВАДРО).

Единственной вышедшей за следующие четверть века работой ЛИГИ БЛЮЗА стал изданный Moroz Records альбом "Живая коллекция" (2001) с записью одного из концертов финального состава. Правда, пять лет спустя его переиздала, добавив DVD с видео, компания Media Star. Помимо трёх альбомов группы и макси-сингла, отдельные её треки присутствуют на всех сборниках, посвящённых российскому блюзу.

Что касается Арутюнова, то в 2001 он вышел на сцену с группой FUNKY SOUL, которую позже сменил THE BOOZE BAND. Его сольную дискографию пополнили альбомы "Голос" (2005) и "A Singer In A Band" (2012). Помимо того, в 2006-2012 он сотрудничал с белорусским блюз-бэндом КРАМА: у них есть DVD "Варвары блюза" (2009) и вышедший под маркой THE BLUES BARBARIANS концертный альбом "Live In Minsk" (2012). В 2014 музыкант начал тесное сотрудничество с молодой московской прог-рок группой QUORUM, что нашло отражение в DVD "Вечер в кино" (2017), где был зафиксирован концерт в одноименном клубе в ноябре 2016.

В начале 2021 Николай Арутюнов, вспомнив о том, с чего начинал, и спустя двадцать с лишним лет после распада группы, снова собрал ЛИГУ БЛЮЗА, но с молодыми музыкантами, где его сын Сергей стал вторым вокалистом. Группа снова начала набирать обороты, особенно быстрые на волне ностальгии по настоящему року, но, к сожалению, 28 сентября 2021 Николай ушёл из жизни по причине осложнений после коронавируса. Тем не менее, с тех пор время от времени Сергей Арутюнов продолжает выступать под громким именем, а многие записи группы хранятся в архивах и ждут публикации.

Андрей Бурлака

Страницу, посвящённую творчеству группы, можно найти по адресу:
https://vk.com/n.arutunov